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Tamil Nadu, India
Elaine G. Porter, Department of Sociology and Anthropology, Laurentian University
K.V. Nagarajan, School of Commerce and Administration, Department of Economics, Laurentian University

ABSTRACT. This research sought to study women entrepreneurs. experiences in terms of their motives and the obstacles they faced in establishing and growing their businesses. Nine women entrepreneurs in a small southern Indian town with entrepreneurial training and who had been running in their business for at least five years were part of a focus group. Gender-neutral and gendered motives guided their decision to enter into the business even if partnered with a male. Patriarchal norms within and outside family provided many challenges along the way. Work-family conflicts were among them. Women used gender-based strategies to manage interactions with governmental and bank officials and a professional demeanour to deal with male clients. Children sometimes participated in their businesses after school. By being successful entrepreneurs, these women proved to be pioneers in their milieu. Policy suggestions and research directions follow.

SOMMAIRE. Cette recherche avait pour objet d'étudier l'expérience des femmes entrepreneures au point de vue des motifs et des obstacles qu'elles avaient rencontrés dans l'établissement et la croissance de leurs entreprises. Neuf femmes entrepreneures d'une petite ville au sud de l'Inde, ayant une formation entrepreneuriale et au moins cinq années d'expérience, faisaient partie d'un groupe d'étude. Des motifs d'ordre sexiste et non-sexiste ont orienté leur décision d'entrer dans les affaires, même si elles étaient associées avec des hommes. Les normes patriarcales de la famille et de l'extérieur ont pose beaucoup de défis de parcours, parmi lesquels les conflits travail-famille. Les femmes ont utilisé des stratégies fondées sur le sexe dans leurs interactions avec les autorités gouvernementales et bancaires, et une attitude professionelle dans leurs transactions avec des clients masculins. Leurs enfants participaient parfois à ces activités après l'école. Par leur réussite en tant qu'entrepreneures, ces femmes se sont avérées des pionnières dans leur milieu. Des suggestions de ligne de conduite et des directions de recherche font suite.

 Successful Women Entrepreneurs as Pioneers: Results from a Study Conducted in Karaikudi, Tamil Nadu, India