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J. Diane Pearson, Ethnic Studies Department, University of California

ABSTRACT. The Act of March 1, 1877 (19 U. S. Stats. 291), accorded American Indian entrepreneurs the right to transport almost all freight shipped by the Indian Department to Indian agencies, reservations, agency schools and Indian Department hospitals. American Indian teamsters, stevedores and seamen who had worked in these capacities for decades, adopted the Act as their own. Native Americans moved millions of pounds of freight from ships, docks, overland, and over long and short hauls for government contractors, federal Indian agencies, Indian traders, and the military and for private individuals. The entrepreneurs were essential to logging, fishing and whaling, home building, lumber industries, haying and farming, milling, and building and maintaining Indian agency infrastructures, schools, local communities and military posts. American Indians managed ponies, horses, oxen and mules, captained sailing schooners and contracted seagoing canoes, and traversed climatic and topographical challenges as they carved their places in the history of Indian Country.

SOMMAIRE. La loi du 1er mars 1877 (19 U.S. Stats. 291) a accordé aux entrepreneurs amérindiens le droit de transporter presque toutes les marchandises expédiées par le Département des affaires indiennes aux agences, réserves, écoles et hôpitaux qui dépendaient du Département. Les Indiens qui travaillaient depuis des décennies comme charretiers, déchargeurs et marins ont adopté cette loi à bras ouverts. Les Amérindiens ont transporté des millions de livres de fret depuis les bateaux et les bassins, par voie de terre, sur courtes distances et longs parcours, pour les entrepreneurs gouvernementaux, les agences indiennes fédérales, les marchands indiens, l’armée et les particuliers. Ils se sont avérés essentiels à l’exploitation forestière, la pêche, la chasse à la baleine, la construction individuelle, l’industrie du bois, l’agriculture, la fenaison et la meunerie, ainsi qu’à la construction et à l’entretien des infrastructures, des écoles, des communautés et des postes militaires de l’agence indienne. Taillant leur place dans l’histoire de la terre indienne, les Amérindiens maniaient chevaux, boeufs et mules, commandaient des goélettes, engageaient des canots de haute mer, et relevaient toutes sortes de défis climatiques et topographiques.

 Developing Reservation Economies: Native American Teamsters, 1857–1921