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Bitange Ndemo, University of Nairobi

ABSTRACT. This paper investigates the impact of entrepreneurship in the Maasai community in Kenya. It briefly analyzes the Maasai culture in relation to their participation in the market economy. The literature review leads to the statement of the problem and two hypotheses: (1) Because of decreasing land resources, the Maasai would seek to develop enterprises as a source of income if capital were available, and (2) Education for the Maasai would facilitate change and diversification of income-generating activities. The study is important considering that traditional graze land is diminishing because of changes in the Maasai culture. The data for the study were collected through a cross-sectional survey of 113 Maasai microenterprises carried out in four districts (Kajiado, Laikipia, Narok and Transmara) in August 2004. A multiple regression analysis model was developed using discriminant analysis. Although it was established that given a choice, a Maasai would always invest in livestock, the model reveals change and possibly softening of their cultural stand. Virtually all those interviewed had livestock besides the business owned.

SOMMAIRE. Le présent article étudie l’impact de l’entrepreneuriat dans la communauté Maasai du Kenya. On y trouve une brève analyse de la culture Maasai par rapport à sa participation à l’économie de marché. La recension des écrits mène à la pose du problème et à deux hypothèses: 1) à cause de la diminution des terrains disponibles, les Maasai chercheraient à développer des entreprises comme sources de revenu s’ils disposaient des capitaux; et 2) l’éducation des Maasai leur faciliterait le changement et la diversification des activités de rapport. Cette étude est importante car les pâturages traditionnels se trouvent amoindris par les changements culturels. Les données ont été collectées en août 2004 par l’intermédiaire d’un sondage en coupe instantanée de 113 micro-entreprises Maasai, dans quatre districts: Kajiado, Laikipia, Narok et Transmara. Un modèle de regression multiple a été développé à l’aide d’une analyse discriminante. Bien qu’il ait été établi que s’il avait le choix les Maasai investiraient toujours dans le bétail, le modèle révèle un changement, et peut-être un relâchement de leur position culturelle. Pratiquement tous les répondants possédaient du bétail en plus de leur entreprise.

 Maasai Entrepreneurship and Change