JSBE subscribers and CCSBE-CCPME members can view and download full articles (PDF format) in the online Article Library or use the link at the bottom of the abstract to view the specific article (must be logged in).  Subscription Options.

Frank Janssen, Université catholique de Louvain

ABSTRACT. Considerable empirical research has been devoted to the impact of the manager’s characteristics on the growth of his/her firm. However, the majority of this work is centered on the analysis of one or of a limited number of predictors. Furthermore, no research has provided an exhaustive list of all of the variables previously studied. We have filled this gap and tested the potential influence on employment growth of 28 variables, grouped into five sub-categories: psychological characteristics, expertise and family background, motivations, demographic characteristics and the presence of a managerial team. If our results stress the importance of the manager’s expertise, or at least some aspects of it, and of demographic variables, they also prune some other branches of research on firm growth, or at least call for a more refined approach. It does not come as a surprise that traits do not exert any significant impact on growth. More surprisingly, we find an absence of impact of motivations, which calls for a more refined classification than the simple “push-pull” dichotomy. The conclusions we reach about family background show that, if coming from an entrepreneurial family can impact firm creation, it has no influence on growth. Finally, contrary to a widespread belief, the fact that the firm is started and/or led by a team of managers does not seem to offer enough advantages to stimulate employment growth.

SOMMAIRE. De nombreuses recherches empiriques ont été consacrées à l’impact des caractéristiques du dirigeant sur la croissance de son entreprise. Cependant, la majorité de ces travaux s’est concentrée sur l’analyse d’un nombre limité d’indicateurs. De plus, aucune recherche n’a identifié de manière exhaustive l’ensemble des variables précédemment étudiées. Pour combler cette lacune, nous avons testé l’influence potentielle de 28 variables sur la croissance de l’emploi. Ces variables ont été regroupées en cinq sous catégories : caractéristiques psychologiques, expertise et contexte familial, motivations, caractéristiques démographiques et présence d’une équipe de dirigeants. Si nos résultats montrent l’importance de l’expertise du dirigeant, plus précisément de certains de ses aspects, et des variables démographiques, ils élaguent également d’autres branches de la recherche sur la croissance des entreprises ou, du moins, appellent une démarche plus nuancée. S’il n’est guère étonnant de s’apercevoir que les trait n’exercent pas d’influence sur la croissance, il est, en revanche, plus surprenant de constater une absence d’impact des motivations, ce qui, à notre sens, rend nécessaire une classification plus raffinée que la simple dichotomie « push-pull ». Nos conclusions concernant le contexte familial montrent par ailleurs que, si le fait d’avoir des origines familiales entrepreneuriales peut influencer la création d’entreprise, celles-ci n’ont par contre aucun impact sur la croissance. Finalement, et contrairement à une croyance répandue, le fait que la firme soit créée et/ou dirigée par une équipe de dirigeants ne semble pas présenter suffisamment d’avantages pour stimuler la croissance de l’emploi.

 Do Managers’ Characteristics Influence the Employment Growth of SMEs?