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Michael Schaper, Graduate School of Business, Curtin University of Technology
Gary Mankelow, Newcastle Business School, University of Newcastle
Brian Gibson, Murdoch Business School, Murdoch University

ABSTRACT. Serial entrepreneurs are business owner-operators who commence, operate and dispose of a number of business ventures. Whilst most entrepreneurial activity is related to one specific venture, serial entrepreneurs progressively “work through” a variety of different enterprises over time. Although the existence of such continuous or habitual entrepreneurs has been occasionally noted, little is presently known about the nature of such enterprising individuals and their firms. This paper draws on responses by 199 micro-small firms in New South Wales, Australia, to construct a more detailed picture of serial entrepreneurs. It examines the background and characteristics of these owner-operators, some aspects of their current operations, and whether the businesses of these serial entrepreneurs are more likely to grow than other entrepreneurial ventures.

The results indicate that serial entrepreneurs tend to be male, relatively well educated, aged between 30–49, and Australian-born. Many (just under half) come from a family with a prior background in business ownership. A third of them concurrently operate another business, and the majority have a strong growth orientation. Testing of data between serial and other entrepreneurs revealed some statistically significant differences between the two cohorts. Compared to other entrepreneurs, serial entrepreneurs are more likely to concurrently operate another business; less likely to operate their current venture as a home-based enterprise; and more likely to want to expand their business in future. Serial entrepreneurs, when compared to other entrepreneurs, also tend to be slightly older, are more likely to be male, and are more inclined to buy a business as a going concern.

SOMMAIRE.Les entrepreneurs en série sont des propriétaires exploitants qui fondent, exploitent et disposent d’un certain nombre d’entreprises. Bien que l’entrepreneuriat soit généralement lié à un projet précis, les entrepreneurs en série " mettent la main à la pâte " progressivement dans une série d’entreprises diverses. Quoique l’existence de ces entrepreneurs habituels ou continus soit signalée occasionnellement, on en connaît peu sur la nature de ces individus-entrepreneurs et de leurs entreprises. Les réponses obtenues de 199 micro-entreprises et petites entreprises dans l’État de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, ont servi de base à cet article, permettant ainsi de peindre un portrait plus détaillé de ces entrepreneurs en série. L’article examine les caractéristiques personnelles et professionnelles de ces propriétaires exploitants ainsi que quelques aspects de leurs présentes entreprises. De plus, l’article tente de déterminer s’il est plus probable que les entreprises de ces entrepreneurs en série croissent par rapport à d’autres entreprises.

Les résultats indiquent que les entrepreneurs en série sont en général de sexe masculin, assez bien éduqués, âgés entre 30 et 49 ans et nés en Australie. Plusieurs (un peu moins de la moitié) proviennent d’une famille avec une expérience dans la propriété d’entreprise. Le tiers d’entre eux exploite parallèlement une autre entreprise et une majorité d’entre eux ont une orientation axée sur la forte croissance de l’entreprise. L’analyse des données révèle qu’il y a des différences importantes entre les entrepreneurs en série et les autres entrepreneurs. Une proportion plus élevée d’entrepreneurs en série exploite parallèlement une autre entreprise et souhaite faire prendre de l’expansion à leur entreprise dans le futur. Par contre, une plus petite proportion d’entre eux exploite leur entreprise à partir de leur domicile. De plus, comparativement aux autres entrepreneurs, les entrepreneurs en série sont plus souvent de sexe masculin. Ils sont aussi plus âgés et sont plus portés à acheter une entreprise en exploitation.

 Are Serial Entrepreneurs Different? An Examination of Australian Microfirms