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Shelley L. MacDougall, F.C. Manning School of Business Administration, Acadia University, Wolfville, Nova Scotia, Canada
Deborah Hurst, Centre for Innovative Management, Athabasca University, St. Albert, Alberta, Canada

ABSTRACT. Knowledge-intensive businesses in the fast-moving high technology sector are highly dependent upon the creation and transfer of knowledge among skilled employees. Ironically, this critical feature of organizational success resides with employees who tend to be somewhat transient, given the high demand for their knowledge and their own autonomy, creativity, and entrepreneurial preferences. This poses a challenge for all knowledge-intensive organizations but especially for small, young companies evolving from an entrepreneurial stage into one more formally managed. In a multi-organization study, two young, high-technology organizations revealed themselves as particularly adept at coping with such challenges. This paper describes how these two organizations attended to maintaining environments that fostered the creation and transfer of knowledge, encouraged knowledge-workers to stay, and managed the departure of those who left.

SOMMAIRE. Dans le secteur en mouvement constant de la haute technologie, les entreprises du savoir sont fortement dépendantes de la création et du transfert du savoir parmi les employés qualifiés. Il est ironique que l’on trouve cette caractéristique cruciale de la réussite organisationnelle chez les employés à tendance transitoire, étant donné la forte demande pour leur savoir, leur autonomie, leur créativité et leurs préférences entrepreneuriales. Ceci pose un défi à toutes les organisations du savoir, mais surtout aux jeunes firmes de petite taille qui émergent d’un stade entrepreneurial pour passer à une gestion plus formelle. Dans le cadre d’une étude portant sur plusieurs organisations, deux d’entre elles, jeunes et de haute technologie, se sont avérées particulièrement compétentes pour relever ce défi. Le présent article décrit comment ces deux organisations conservent des environnements qui favorisent la création et le transfert du savoir, encouragent les employés compétents à rester, et font face au départ de certains d’entre eux.

 Surviving the Transience of Knowledge: Small High-Technology Businesses Parting Ways with Their Knowledge Workers