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A.A. Alarape, Centre for Industrial Research and Development, Obafemi Awolowo University, Ile-Ife, Nigeria

ABSTRACT. Effective and well-functioning linkages between smaller business units and larger enterprises will not only increase the production output of the smaller units, but also guarantee sales and make it possible for small businesses to penetrate markets hitherto served only by the large firms. Further, it will facilitate the dissemination of accumulated knowledge of the large businesses to the small and medium enterprises, enhancing the development and transfer of technical know-how and expertise among industries and the efficient utilization of resources. Thus, rather than having unhealthy rivalry among small, medium and large businesses, we will have the working together of these diverse scales of business units towards higher productivity and regional industrial development.

In spite of the positive effects of industrial linkages, there is neither a clear framework nor model of subcontracting and networking in the Nigeria industrial sector, the industrial annual growth, particularly in the manufacturing sub-sector, is very low, and the contribution to GDP is at an average of 6%. This paper therefore discusses the operational environment of the small and medium enterprises in Nigeria, past efforts at promoting inter-industry linkages and its achievement, and strategies for promoting inter-industry linkages (subcontracting and networking) drawn from the experience of Sweden, Korea, Honduras, India, Japan among others. It evaluates the Nigeria industrial environment, highlighting the forms of assistance that multilateral institutions like UNIDO, ILO, USAID and NEPAD could provide, and recommends a practicable and “cost-effective” framework for promoting industrial linkages in order to improve the productivity of the small and medium industries, enhancing growth and development in the Nigerian industrial sector.

SOMMAIRE. Non seulement des liens effectifs et efficaces entre grandes et petites entreprises augmentent la production de ces dernières, mais encore ils garantissent les ventes et permettent aux petites entreprises de pénétrer dans des marchés qui leur étaient jusqu’alors refusés. De plus, cela facilite la dissémination des connaissances accumulées par les grandes entreprises vers les petites et moyennes entreprises, et favorise le développement et le transfert du savoir-faire et de l’expertise techniques, ainsi que l’utilisation efficace des ressources, dans l’industrie. Au lieu d’une rivalité malsaine entre petites, moyennes et grandes entreprises, il est donc préférable de voir régner entre ces différentes entités une coopération visant à une meilleure productivité et au développement industriel régional.

En dépit des effets positifs des liens industriels, il n’existe dans le secteur industriel du Nigéria ni claire structure ni modèle de sous-traitance ou de réseautage ; la croissance industrielle annuelle, en particulier dans le soussecteur de la fabrication, est très faible et sa contribution au PIB est en moyenne de 6%. Le présent article explore donc l’environnement opérationnel des petites et moyennes entreprises au Nigéria, les efforts déployés pour promouvoir les liens interindustriels, ainsi que les stratégies de sous-traitance et de réseautage utilisées dans ces efforts, en s’inspirant entre autres de l’expérience de la Suède, de la Corée, du Honduras, de l’Inde et du Japon. On y évalue l’environnement industriel du Nigéria en mettant l’accent sur les formes d’assistance que des institutions multilatérales comme UNIDO, ILO, USAID et NEPAD peuvent offrir ; on y recommande également des structures réalisables et rentables pour promouvoir les liens industriels en vue d’améliorer la productivité des petites et moyennes industries, et de favoriser la croissance et le développement du secteur industriel au Nigéria.

 Towards a Framework for the Development of Effective Subcontracting and the Network Relations Among Small, Medium and Large Industries in Nigeria