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Dr. Jay J. Ebben, Department of Entrepreneurship, St. Paul, MN

ABSTRACT. This study found evidence that operating strategies of efficiency and flexibility are related to product offering in small firms and that these firms have difficulties pursuing both strategies. In a sample of 200 small manufacturing firms, significant differences were found in measures of operational performance between firms providing only standard products and firms providing only made-to-order products, and these differences coincided with efficiency and flexibility in operations. Additionally, firms providing both standard and made-toorder products had significantly lower operational performance on nearly all measures than other firms. These results indicate that small firms should focus on either standard or made-to-order product offerings, as these allow for consistency in organizational development.

SOMMAIRE. La présente étude donne à penser que le stratégies d’efficacité et de flexibilité qui sont utilisées par les petites entreprises sont reliées à l’offre de produits, et que ces entreprises ont de la difficulté à poursuivre ces stratégies. Un échantillon de 200 petites entreprises de fabrication a révélé des différences significatives dans les mesures de performance opérationnelle entre les entreprises qui ne fournissent que des produits standard et celles qui fournissent seulement des produits sur mesure. Ces différences coïncidaient avec l’efficacité et la flexibilité des opérations. De plus, les entreprises fournissant à la fois des produits standard et des produits sur mesure affichent sur presque tous les plans une performance opérationnelle nettement inférieure à celles des autres entreprises. Ces résultats indiquent que les petites entreprises devraient se concentrer sur les offres de produits ou bien standard ou bien sur mesure afin d’obtenir un développement organisationnel cohérent.

 Product Offering, Operational Strategy, and Performance of Small Firms