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Dave Crick, Business School, University of Central England, Perry Barr, Birmingham, United Kingdom

ABSTRACT. Existing studies have identified a number of barriers, both perceived and actual, that affect firms’ internationalisation. Arguably, these factors have primarily been identified via an exporting perspective that has tended to feature heavily in previous studies in comparison to firms engaged in multiple modes of market entry (joint ventures, licensing, etc.). This paper reports on findings from a survey of UK SMEs, investigating managers’ perceptions of barriers towards internationalising and support required to overcome those same barriers. Analysis of survey data and subsequent findings from interviews indicate that differences exist between two groups of firms, that is, those that employ an export strategy compared with those that employ multiple modes of market entry in respect of both perceived barriers and assistance requirements. Implications for policy makers are also discussed that contribute to work at the public/private sector interface.

SOMMAIRE. Les études actuelles ont identifié un certain nombre d’obstacles, imaginaires et réels, qui affectent l’internationalisation des entreprises. Ces facteurs ont sans doute été identifiés dans la perspective d’exportation qui a souvent joué un rôle de premier plan dans les études antérieures, au détriment des entreprises engagées dans des modes multiples d’entrée dans les marchés (coentreprises, concessions de licences, etc). Cet article rend compte des résultats d’un sondage de petites et moyennes entreprises au Royaume-Uni sur la façon dont leurs directeurs perçoivent les obstacles à l’internationalisation ainsi que le soutien nécessaire pour surmonter ceuxci. L’analyse de ces données ainsi que les résultats ultérieurs provenant d’entrevues, indiquent qu’il existe des différences portant sur la perception d’obstacles et de besoins d’assistance entre deux groupes d’entreprises : celles qui se servent d’une stratégie d’exportation, et celles qui utilisent des modes multiples d’entrée dans les marchés. On examine également les implications pour les stratèges dans le cadre des activités situées à l’interface des secteurs public et privé.

 SMEs’ Barriers Towards Internationalisation and Assistance Requirements in the UK: Differences Between Exporters and Firms Employing Multiple Modes of Market Entry