| Extracting Value from Their Environment: Some Observations on Pimping and Prostitution as Entrepreneurship |
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JSBE subscribers and CCSBE-CCPME members can view and download full articles (PDF format) in the online Article Library or use the link at the bottom of the abstract to view the specific article (must be logged in). Subscription Options. Robert Smith, The Charles P. Skene Centre for Entrepreneurship, Aberdeen Business School, The Robert Gordon University, Aberdeen, ScotlandMaria L. Christou, Criminologist and Independent Academic ABSTRACT. There has been an upsurge in academic studies relating to the underclass as a marginalized group. Notwithstanding this, the literature seldom represents the underclass as an economically active grouping. This study counters this stance by considering street prostitutes and pimps as economically active members of an entrepreneurial underclass. Although previous studies have wrapped the prostitute (and particularly the Madame) in the mantle of entrepreneurship, none have sought to do so in relation to the pimp who traditionally has been portrayed as a swaggering, flamboyant, violent, ruthless, calculating individual existing at the margins of society. In reality they remain an elusive and difficult to research genre. Few ever publicly accept the persona. Indeed, pimping runs contrary to accepted masculine doxa of what it means to be a man, making it deeply shameful to live off the immoral earnings of women. This paper, based upon the observations of the authors, adopts a semiotic perspective to refocus these elusive characters in the entrepreneurial and criminological gaze. By concentrating upon prostitution and pimping as an entrepreneurial behaviour, and not on the prostitutes and pimps as entrepreneurial types, the paper contributes to extant knowledge by developing an appreciation of entrepreneurial strategies employed by them to create and extract value from their environment. The methodology circumvented the issues of access allowing a wider sociological discussion to develop, as well as highlighting other ethical issues of researching street-level entrepreneurship. RÉSUMÉ. On a constaté chez les universitaires une flambée d’intérêt pour le quart-monde en tant que groupe marginalisé. Malgré cela, la documentation représente rarement le quart-monde comme un groupement économiquement actif. La présente étude renverse cette attitude en considérant prostituées et souteneurs comme des membres économiquement actifs du quart-monde entrepreneurial. Bien que des études précédentes aient revêtu les prostituées (et en particulier les tenancières de maison close) du manteau de l’entrepreneuriat, aucune n’a cherché à le faire en relation avec les souteneurs, traditionnellement décrits comme des fanfarons flamboyants, violents, impitoyables et calculateurs qui vivent en marge de la société. En réalité ils représentent un genre difficile à joindre et à étudier, et peu d’entre eux acceptent publiquement cette image. En fait, être souteneur va à l’encontre de l’idéal masculin qui couvre de honte celui qui vit des gains immoraux des femmes. Cet article, basé sur les observations des auteurs, adopte une perspective sémiotique afin de livrer ces personnages insaisissables au regard entrepreneurial et criminologue. En se concentrant sur les activités de prostitution et de souteneur en tant que comportements entrepreneuriaux, et non sur les prostituées et les souteneurs en tant que types entrepreneuriaux, cet article contribue aux connaissances existantes en développant une appréciation des stratégies entrepreneuriales visant à créer et exploiter de la valeur à partir du milieu ambiant. Cette méthodologie contourne les problèmes d’accès et permet une discussion sociologique plus large, tout en soulignant d’autres questions morales concernant la recherche sur l’entrepreneuriat de la rue.  Extracting Value from Their Environment: Some Observations on Pimping and Prostitution as Entrepreneurship
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