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Jing Zhang, Department of Management, Iowa State University
Eleanor Hamilton, Institute of Entrepreneurship and Enterprise Development, Lancaster University Management School

ABSTRACT. This article explores how higher education institutions (HEIs) might improve entrepreneurship education by developing an effective learning community for small business owner-managers. Drawing on six cases from a successful training programme, the authors identify the reasons for scarce entrepreneurial learning opportunities in owner-managers’ daily business lives; they then propose a theoretical model describing the process of trust building for an effective learning community in HEI entrepreneurial education. Conceptually, this study contributes to entrepreneurship literature by enhancing understanding of the process of trust building in peer networks during the entrepreneurial learning process. In practice, this study offers rare and valuable empirical insights into how to design and implement an effective HEI entrepreneurship training programme; most prior studies on entrepreneurial learning are purely conceptual.

RÉSUMÉ. Cette étude analyse de quelle façon les établissements d’enseignement supérieur pourraient améliorer l’enseignement de l’entrepreneuriat en établissant une communauté d’apprentissage efficace pour les propriétaires exploitants de petites entreprises. En s’appuyant sur six cas tirés d’un programme de formation réussi, cette étude identifie les raisons pour lesquelles il y a peu d’opportunités d’apprentissage de l’entrepreneuriat pour les propriétaires exploitants dans leur vie professionnelle quotidienne. L’étude propose ensuite un modèle théorique décrivant le processus d’instauration de la confiance pour une communauté d’apprentissage efficace dans le domaine de la gestion et de la direction d’entreprises dans les établissements d’enseignement supérieur. Sur le plan conceptuel, cette étude contribue à la littérature sur l’entrepreneuriat en permettant de mieux comprendre le processus d’instauration de la confiance dans les réseaux de pairs lors du processus d’apprentissage de l’entrepreneuriat. Dans la pratique, cette étude offre de rares éclaircissements empiriques d’une valeur inestimable sur la façon de concevoir et d’implanter un programme de formation entrepreneuriale efficace dans les établissements d’enseignement supérieur. La plupart des études précédentes au sujet de l’apprentissage de l’entrepreneuriat se sont penchées exclusivement sur le cadre conceptuel.

 Entrepreneurship Education for Owner-Managers: The Process of Trust Building for an Effective Learning Community